La transmission des savoir-faire traditionnels représente l’essence même de l’Union Compagnonnique. Aujourd’hui, nous mettons en lumière un projet exceptionnel qui incarne parfaitement cette mission : le Chantier médiéval de Guyenne. À sa tête, un homme au parcours atypique, Valéry Ossent, ingénieur BTP reconverti par passion aux techniques ancestrales de construction.
“J’ai toujours souhaité revenir dans le Sud-Ouest”, nous confie ce Landais d’origine qui, après avoir travaillé dans les travaux routiers en France et en Afrique, a choisi de s’installer à Bordeaux en 2010. Ce n’est pourtant qu’en 2017 que sa véritable vocation s’est révélée : la restauration du patrimoine.
Cette reconversion l’a conduit à suivre une formation en taille de pierre, convaincu que “pour travailler dans cette branche, il fallait des gens du sérail”. Une démarche qui illustre parfaitement l’approche compagnonnique de l’apprentissage par la pratique. “Pour moi, les choses sont claires, il faut pratiquer tout en apprenant”, affirme-t-il.
De cette passion est née, en août 2018, l’association du Chantier médiéval de Guyenne, un projet ambitieux visant à construire une chapelle romane selon les techniques et outils du Moyen Âge. Une quinzaine de personnes – architectes, historiens, artistes, tailleurs de pierre, verriers, peintres – ont participé à la genèse de cette aventure extraordinaire.
Comment un chantier historique devient un laboratoire vivant de transmission
Cinq années de démarches administratives ont été nécessaires avant le premier coup de pelle donné à l’été 2023. Un délai qui témoigne de l’ampleur et de la complexité du projet, mais qui n’a jamais entamé la détermination de ses initiateurs.
Aujourd’hui, le chantier est dirigé par Frédéric Thibault, Compagnon tailleur de pierre, garant de la cohérence historique. Il supervise une équipe composée principalement de personnes en formation, incarnant ainsi la dimension sociale du projet. En effet, au-delà de l’édifice lui-même, le chantier médiéval de Guyenne s’est donné pour mission de former de nouveaux talents dans des métiers qui peinent à recruter.
“Nous constatons que nos métiers manquent de professionnels”, explique Valéry Ossent. “C’est pourquoi nous avons mis en place un baccalauréat des emplois pour les former en interne pendant deux ans à nos métiers.” Une démarche qui fait écho à la mission fondamentale de l’Union Compagnonnique : transmettre les savoir-faire et préparer la relève.
Les lecteurs de notre revue Le Compagnonnage connaissent bien l’importance de ces initiatives qui allient préservation des techniques traditionnelles et formation des artisans et artisanes de demain.
Pourquoi la diversité des métiers fait la force de ce projet unique
Le chantier médiéval de Guyenne ne se limite pas à la pierre. Il réunit une constellation de métiers d’art qui interagissent dans une organisation rappelant celle des chantiers d’antan : taille de pierre, maçonnerie, menuiserie, couverture avec des matériaux végétaux, forgerie, vannerie…
Cette diversité fait écho à l’esprit même du Compagnonnage, où chaque discipline enrichit les autres dans une démarche collective d’excellence. D’ailleurs, bien que Valéry Ossent ne soit pas lui-même Compagnon, il partage profondément nos valeurs. “Je découvre les valeurs du Compagnonnage et j’avoue que si j’avais pu les connaître plus jeune, j’aurais pris ce chemin”, nous confie-t-il.
Son message aux Compagnons est chaleureux et direct : “Venez nous voir ! Le chantier est un lieu de passage pour les Compagnons. On apprend beaucoup quand on voyage.” Une invitation qui résonne particulièrement avec notre tradition du Tour de France et notre conviction que l’apprentissage se nourrit d’échanges et d’expériences diverses.
Quelles difficultés techniques ce chantier hors du commun doit-il surmonter quotidiennement ? Comment les techniques médiévales s’adaptent-elles aux contraintes contemporaines ?
Notre dernier numéro de la revue Le Compagnonnage vous dévoile les coulisses fascinantes de cette aventure à travers un entretien exclusif avec Valéry Ossent.
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Pour en savoir plus visitez le site : www.guyenne-medieval.com
